Historicky najlepší vstup do sezóny predviedla slalomárka banskobystrickej Dukly Veronika Velez-Zuzulová. V sobotu na svahu v americkom Aspene ju zdolala len domáca stálica Mikaela Shiffrinová. V nedeľu žiaľ vypadla v prvom kole. O senzačné umiestnenia sa však postarala druhá Duklistka Petra Vlhová. V sobotu bola jedenásta a v nedeľu siedma.
Šiesta slalomárka uplynulej sezóny Svetového pohára Veronika Velez-Zuzulová predviedla v sobotu v prvom kole druhý najrýchlejší čas a v tom druhom piaty. Po 1. kole zaostávala za Američankou Shiffrinovou o 1,38 s, ale pred Švédkou Fridou Hansdotterovou mala k dobru 44 stotín. Shiffrinová v sobotu previedla o triedu lepší výkon v porovnaní s konkurentkami a našej druhej pretekárke v konečnom poradí Velez-Zuzulovej nadelila 3,07 sekundy. Ide o najväčší odstup víťazky od druhej pretekárky v histórii ženského slalomu v SP. Doterajšie maximum boli rovné tri sekundy pri triumfe Francúzky Florence Steuerovej ešte v roku 1968. Po pretekoch naša Velez-Zuzulová hodnotila svoje účinkovanie pre SITA nasledovne:
„Škoda chyby v prvom kole, ktorú som urobila po štvorbráne. Stratila som tam dosť času. V druhom kole to bol trošku boj, v spodnej časti som stratila líniu a to som už potom do cieľa nedohnala. Bol aj problém so svetlom, lebo trať už bola v tieni. Snažila som sa ísť to, na čo mám a k tomu som si vravela, žeby bolo dobré zostať na pódiu. Shiffrinová bola suverénna, vedela som, že bude veľmi ťažké ju ohroziť. Ona bola z nás jediná, ktorá na tom kopci trénovala aj pred pretekmi. Z jej jazdy bolo vidieť, že si je absolútne istá, akoby nemala čo stratiť. Myslím si, že tri sekundy nám nebude dávať každý deň. Ja som spokojná s druhým miestom, veď takýto vstup do sezóny som ešte nemala.“
Veronike sa po sobotňajšom slalome, ktorý bol náhradou za zrušené fínske Levi, nedarilo v nedeľu. Vypadla totiž už v 1. kole. Na facebooku k nevydareným pretekom napísala:
„Mám veľkú radosť zo sobotňajšieho pódiového umiestnenia v Aspene. Nedeľa mi žiaľ nevyšla a preteky som nedokončila. Už teraz sa však teším na slalom vo švédskom Aare.“
V parádnom svetle sa predviedla druhá naša slalomárka z VŠC Dukla Banská Bystrica Petra Vlhová. V sobotu bola jedenásta a v nedeľu si dokonca vytvorila nové kariérne maximum v podobe siedmeho miesta vo Svetovom pohári. A to mala naša mladá armádna pretekárka na hrudi vysoké štartové čísla – v sobotu jazdila v 1. kole so 46-kou (!) – do druhého kola išla z 21. miesta a v nedeľu vyšla na trať prvého kola už s 25-kou, čo jej dokonca vynieslo pred druhým senzačné štvrté miesto! Vysoké štartové čísla sú však v boji o najvyššie priečky v slalome značnou nevýhodou. Pre SITA Vlhová po oboch pretekoch v Aspene prezradila:
„Dalo sa tam bodovať aj s vysokými číslami, pretože trať bola super pripravená a aj preto mi to vyšlo. Výsledky som dosiahla som ich iba vďaka tvrdej práci, podriadila som tomu všetko. Prvé kolo v nedeľu bolo naozaj asi moje najlepšie v kariére. Aj v druhom som chcela ísť naplno, ale trošku som si to predsa len strážila, aby som mala jazdu pod kontrolou. Myslím si však, že som to dobre zvládla. So špičkou sa porovnávať síce môžem, ale ešte mi čosi chýba, aby som sa tam zaradila na sto percent. Najprv musím zlepšiť svoje štartové číslo.“
V priebežnom poradí Svetového pohára v slalome (po dvoch bodovaných pretekoch) patrí skúsenejšej Veronike Velez-Zuzulovej štvrtá pozícia a mladšej Vlhovej siedma.
Poradie SP v slalome (po druhých pretekoch):
1. Mikaela Shiffrinová (USA) 200 bodov, 2. Frida Hansdotterová (Švéd.) 140, 3. Šárka Strachová (ČR) 110, 4. Veronika Velez-Zuzulová (SR) 80, 5. Erin Mielzynská (Kan.) 76, 6. Maria Pietiläová-Holmnerová (Švéd.) 67, 7. Petra Vlhová (SR) 60 bodov.
Príspevok Armádne slalomárky Velez-Zuzulová a Vlhová vstúpili do sezóny nad očakávanie zobrazený najskôr Bystricoviny.sk - správy - kultúra - spoločnosť.